Mũ bảo hiểm chống đạn có thể bảo vệ khỏi một số loại đạn, nhưng không phải tất cả.
Mũ bảo hiểm chống đạn có thể bảo vệ khỏi đạn súng lục và đạn nảy. Mũ bảo hiểm hiện đại sử dụng sợi polyetylen hoặc sợi aramid có trọng lượng phân tử cực-siêu cao (chẳng hạn như Kevlar), có thể chịu được đạn súng lục tầm gần-cận cảnh một cách hiệu quả (chẳng hạn như đạn 9 mm và .44 Magnum). Chúng hấp thụ động năng thông qua sự biến dạng của vật liệu và lớp lót bên trong đệm tác động, ngăn ngừa chấn thương cột sống cổ. Thiết kế cong của mũ bảo hiểm cũng cho phép đạn bắn không-trực tiếp-(chẳng hạn như đạn súng trường tầm xa-và đạn nảy) dễ dàng làm chệch hướng, giảm nguy cơ xuyên thủng.
Tuy nhiên, có một số loại đạn mà mũ chống đạn không thể chống lại được. Ví dụ: một đòn trực tiếp từ đạn súng trường-khi bị đạn súng trường AK-47 hoặc M4 bắn thẳng vào đầu ở cự ly gần-không thể bị mũ bảo hiểm chặn lại và cú va chạm có thể gây gãy cột sống cổ hoặc chấn thương đầu. Ngoài ra, những viên đạn cỡ nòng lớn, chẳng hạn như đạn của súng bắn tỉa và đạn súng máy có tốc độ bắn cao, có động năng vượt xa giới hạn bảo vệ của mũ bảo hiểm.
Chức năng bảo vệ cốt lõi của mũ chống đạn không chỉ là chống đạn. 75% số thương tích và tử vong trên chiến trường là do mảnh đạn pháo và bom gây ra. Mũ bảo hiểm chống đạn có hiệu quả cao trước những viên đạn có vận tốc-thấp này, giúp giảm đáng kể khả năng bị thương ở đầu gây tử vong. Hơn nữa, mũ bảo hiểm hiện đại cũng có thể hỗ trợ các thiết bị chiến thuật (chẳng hạn như kính nhìn ban đêm) và cung cấp khả năng ngụy trang.
Tóm lại, mũ bảo hiểm chống đạn được thiết kế chủ yếu để bảo vệ khỏi mảnh đạn và đạn súng lục, thay vì bắn trực tiếp từ súng trường. Khi được sử dụng đúng cách, chúng có thể cải thiện đáng kể khả năng sống sót trên chiến trường.
